공부 중 움직이면 더 잘 외워진다

고정된 자세가 학습에 불리한 이유

많은 사람들은 '공부는 조용히 앉아서 해야 잘된다'고 생각하지만, 이는 느린 학습자나 쉽게 지치는 사람들에게는 오히려 비효율적인 방식일 수 있다. 장시간 책상 앞에 고정된 자세로 앉아 있으면 뇌의 각성 수준이 떨어지고, 집중력은 빠르게 소모된다. 특히 인지 처리 속도가 느린 학습자는 한 가지 정보를 이해하는 데 더 많은 에너지를 쓰기 때문에, 이 피로감은 더 빨리 찾아온다.
여기서 중요한 점은 뇌와 몸이 분리된 시스템이 아니라는 것이다. 뇌의 각성과 정보처리는 신체 활동과 밀접하게 연결되어 있다. 움직임이 제한되면 산소와 혈류 공급도 줄어들고, 이는 기억력과 주의집중력 모두에 부정적인 영향을 미친다. 따라서 뇌에 무리 없이 오래 공부하고 싶다면, 오히려 움직임을 활용한 학습 전략이 더 적합할 수 있다.

 

 

 

걷기와 학습의 결합: 워킹 메모리의 활성화

‘워킹 메모리(working memory)’는 단기적으로 정보를 저장하고 조작하는 뇌의 핵심 시스템이다. 많은 연구에서 걷는 동안 워킹 메모리가 더 활성화된다는 사실이 밝혀졌다. 이는 단순한 산책이 아니라, 걷는 동안 단어나 개념을 떠올리거나 말로 정리해보는 활동을 포함한 ‘동적 학습’ 방식에 해당된다.
예를 들어, 외워야 할 영어 단어 목록이 있다면 그것을 소리 내어 말하며 천천히 걷는 것만으로도 암기 효율이 크게 올라갈 수 있다. 단순히 몸을 움직이는 것만으로도 뇌에 전달되는 자극이 늘어나고, 이는 기억의 고착에 유리한 조건을 만들어 준다. 실제로 야외 산책을 하며 공부하는 학생들은 앉아서 암기만 반복한 학생들보다 장기 기억 유지력에서 더 높은 성과를 보이기도 했다.

 

 

동작과 연결되는 기억: 제스처와 몸의 기억

신체를 활용한 기억법 중에서도 가장 주목할 만한 방법은 정보와 특정 동작을 연결하는 방식이다. 예를 들어, 손가락으로 숫자를 세거나 특정 개념을 암기할 때 고개를 끄덕이거나 팔을 움직이는 동작은 ‘운동 기억’과 결합된 인지 전략이다. 이는 특히 추상적인 개념을 이해하거나 공식, 구조를 기억할 때 도움이 된다.
몸의 움직임은 그 자체로 강력한 암기 신호가 될 수 있다. 일례로, 발표 연습을 할 때 단순히 글을 읽는 것보다, 손동작을 함께 사용하는 것이 기억 지속에 도움이 된다는 연구 결과가 있다. 동작과 정보를 함께 묶으면, 나중에 그 동작을 반복했을 때 해당 정보를 자연스럽게 떠올릴 가능성도 높아진다. 즉, 몸은 학습의 도구일 뿐 아니라, 기억을 꺼내는 ‘트리거’ 역할도 한다.

 

 

실전 적용: 움직임을 포함한 학습 루틴 만들기

실제로 동적 학습 전략을 일상 학습에 적용하기 위해서는 자신의 학습 유형과 환경에 맞는 루틴화가 중요하다. 가장 간단한 방법은 포모도로 기법과 결합하는 것이다. 예를 들어, 25분 집중 학습 후 5분간 단순한 스트레칭이나 제자리 걷기를 반복한다. 암기 과목일 경우, 외운 내용을 걸으면서 말하거나, 짧은 이동 중에 복습 오디오를 듣는 것도 효과적이다.
또한 학습 전 5분간의 가벼운 준비운동은 집중력을 끌어올리고, 학습 종료 후 5분간 몸을 풀어주는 스트레칭은 피로 회복을 도와준다. 이처럼 하루 공부 시간에 자연스럽게 신체 활동을 포함시키면, 느린 사람도 더 오래, 더 정확하게, 더 편안하게 공부할 수 있는 구조가 만들어진다. 동적 학습은 단지 몸을 움직이는 것 이상의 의미를 가진다.
그것은 뇌의 흐름을 따라가는 방식이며, 느린 학습자가 자신의 리듬을 지키면서도 효과적으로 학습할 수 있는 매우 실용적인 전략이다.